พลาสติกนั้นเฉื่อย ย่อยไม่ได้ ไม่เป็นพิษ และ 'ตำนานที่เข้าใจ' กันอย่างกว้างขวาง

Allan Griff วิศวกรเคมีที่ปรึกษา คอลัมนิสต์ของ PlasticsToday และนักสัจนิยมตัวจริง ได้พบบทความหนึ่งใน MIT News ซึ่งเต็มไปด้วยความเท็จทางวิทยาศาสตร์เขาแบ่งปันความคิดของเขา
MIT News ส่งรายงานเกี่ยวกับการวิจัยเกี่ยวกับซีโอไลต์ แร่ธาตุที่มีรูพรุนที่ใช้ทำโพรเพนจากเศษโพลีโอเลฟินส์ (รีไซเคิล) ที่มีตัวเร่งปฏิกิริยาโคบอลต์มาให้ฉันฉันรู้สึกประหลาดใจที่บทความมีข้อผิดพลาดทางวิทยาศาสตร์และทำให้เข้าใจผิดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงที่มาของบทความที่ MIT
ซีโอไลต์ที่มีรูพรุนเป็นที่รู้จักกันดีหากนักวิจัยสามารถใช้ขนาดรูพรุนเพื่อผลิตโมเลกุลคาร์บอน 3 ตัว (โพรเพน) ได้ ก็นับว่าน่าสนใจแต่มันทำให้เกิดคำถามว่า 1 คาร์บอน (มีเทน) และ 2 คาร์บอน (อีเทน) ผ่านเข้าไปได้เท่าไร และคุณจะทำอย่างไรกับพวกมัน
บทความนี้ยังบอกเป็นนัยว่าโพลีโอเลฟินส์ที่รีไซเคิลได้นั้นเป็นมลพิษที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งผิด เพราะพวกมันไม่เป็นพิษในรูปแบบของแข็งปกติ — พันธะ CC ที่แข็งแรงมาก สายโซ่ยาว ความว่องไวต่อปฏิกิริยาต่ำฉันกังวลเกี่ยวกับความเป็นพิษของโคบอลต์มากกว่าพลาสติก
ความเป็นพิษของพลาสติกแข็งเป็นภาพยอดนิยมจากความต้องการของมนุษย์ในการต่อต้านวิทยาศาสตร์ เพื่อให้เราเชื่อในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ซึ่งย้อนกลับไปสู่ความสะดวกสบายในวัยเด็กเมื่อไม่มีอะไรอธิบายได้
บทความนี้เป็นการผสมระหว่าง PET และ PE และรวมถึงภาพวาด (ด้านบน) ของขวดโซดา ซึ่งทำจาก PET ซึ่งมีความแตกต่างทางเคมีอย่างมากจากโพลีโอเลฟินส์ และผ่านการรีไซเคิลอย่างมีคุณค่าแล้วไม่เกี่ยวข้องเนื่องจากดึงดูดผู้ที่เห็นขวดพลาสติกจำนวนมากและคิดว่าพลาสติกทั้งหมดเป็นอันตราย
ภาพวาดยังทำให้เข้าใจผิดเนื่องจากแสดงให้เห็นการป้อนของพลาสติกที่มีวงแหวน (อะโรมาติก) และการผลิตโพรพิลีน ไม่ใช่โพรเพนโพรพิลีนอาจมีค่ามากกว่าโพรเพนและไม่ต้องการไฮโดรเจนเพิ่มภาพวาดยังแสดงการผลิตก๊าซมีเทนซึ่งไม่ต้องการ โดยเฉพาะในอากาศ
บทความระบุว่าเศรษฐศาสตร์ในการผลิตโพรเพนและขายนั้นมีแนวโน้มที่ดี แต่ผู้เขียนไม่ได้ให้ข้อมูลการลงทุนหรือการดำเนินงานหรือการขาย/ราคาและไม่ต้องการพลังงานเป็นกิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งอาจทำให้กระบวนการนี้น่าสนใจน้อยลงสำหรับผู้ที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมคุณต้องทำลายพันธะ CC จำนวนมากเพื่อทำลายโซ่โพลิเมอร์ ซึ่งเป็นข้อบกพร่องพื้นฐานในการรีไซเคิลขั้นสูง/สารเคมี ยกเว้นไพโรไลซิสบางส่วน
ประการสุดท้าย หรือประการแรก บทความนี้นำเสนอภาพลักษณ์ที่เป็นที่นิยมของพลาสติกในมนุษย์ (และปลา) โดยไม่สนใจการย่อยหรือการไหลเวียนที่เป็นไปไม่ได้อนุภาคมีขนาดใหญ่เกินไปที่จะทะลุผ่านผนังลำไส้และไหลเวียนผ่านเครือข่ายของเส้นเลือดฝอยและมีความสำคัญมากเช่นที่ฉันพูดบ่อยๆแหอวนที่ถูกทิ้งอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์น้ำ แต่การจับปลาและกินก็เช่นกัน
ถึงกระนั้น หลายคนยังคงต้องการเชื่อว่าไมโครพลาสติกอยู่ในตัวเราเพื่อรองรับความต้องการของพวกเขาในการต่อต้านวิทยาศาสตร์ ซึ่งทำให้พวกเขาขาดความสะดวกสบายจากปาฏิหาริย์พวกเขาติดฉลากพลาสติกเป็นพิษอย่างรวดเร็วเพราะมันคือ:
●ผิดธรรมชาติ (แต่แผ่นดินไหวและไวรัสเป็นธรรมชาติ);
●สารเคมี (แต่ทุกอย่างล้วนทำมาจากสารเคมี รวมทั้งน้ำ อากาศ และตัวเรา)
●เปลี่ยนแปลงได้ (แต่สภาพอากาศและร่างกายของเราก็เช่นกัน);
●สังเคราะห์ (แต่ก็มียาและอาหารมากมายเช่นกัน);
●องค์กร (แต่องค์กรมีความคิดสร้างสรรค์และลดราคาเมื่อมีการควบคุมอย่างมีความรับผิดชอบ)
สิ่งที่เรากลัวคือตัวเราเอง
ไม่ใช่แค่มวลชนที่ไร้หลักวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่คิดแบบนี้อุตสาหกรรมของเรากำลังลงทุนในความพยายามที่จะหยุด "มลภาวะจากพลาสติก" เช่นเดียวกับนักการเมืองที่มองเห็นความเข้าใจที่ผิดๆ เช่น ทำในสิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องการ
ขยะเป็นปัญหาที่แยกจากมลพิษ และอุตสาหกรรมพลาสติกของเราสามารถและควรลดการสูญเสียได้แต่อย่าลืมว่าพลาสติกช่วยลดขยะอื่นๆ เช่น อาหาร พลังงาน น้ำ และป้องกันการเจริญเติบโตของเชื้อโรคและการติดเชื้อ แต่ไม่ทำให้เกิดขึ้นเลย
พลาสติกค่อนข้างไม่เป็นอันตราย แต่ผู้คนต้องการให้มันไม่ดี?ใช่ และตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วว่าทำไม